Nas proximidades do município de Muçum recebe as águas do rio Guaporé, onde então passa a se chamar propriamente rio Taquari. Deságua no rio rio Jacuí no município de Triunfo. Com o nome de Taquari, perfaz um percurso de 140 km, totalizando, portanto, uma extensão de 530 km desde seu nascedouro até a foz.
O rio Taquari é importante para a economia do estado do Rio Grande do Sul. Suas águas drenam um total de 98 municípios. As nascentes do rio situam-se a 29° da latitude sul e 51°30' de longitude leste, na região nordeste do estado. Desce na direção norte-sul até a cidade de Taquari, infletindo após para sudeste até sua foz no rio Jacuí.
O rio Taquari tem um trecho navegável de 147 km da sua foz à localidade de Muçum. Devido às suas características específicas, este trecho foi dividido em subtrechos com condições peculiares. Da foz a cidade de Taquari a extensão do trecho navegável perfaz 31 km, com profundidade de 3,5 m em 90% do percurso.
Desde Bom Retiro do Sul até o Porto Fluvial de Estrela, ao longo de um percurso de 22 km, a barragem assegura condições ótimas de navegação, com calado de 3,2 m, sem qualquer necessidade complementar de serviços de regularização ou mesmo de balizamento.
Principais afluentes
Pela margem esquerda:
• Rio Camisas
• Rio Tainhas
• Rio Lajeado Grande
Pela margem direita:
• Rio Quebra-Dentes
• Rio Turvo-Humaitã
• Rio Carreiro
• Rio Guaporé
• Rio Forqueta
• Rio Taquari-Mirim
Características
A bacia hidrográfica do Taquari-Antas pode ser dividida, segundo critérios geomorfológicos e hidrológicos, em três trechos:
• das nascentes até a foz do rio Quebra-Dentes (183 km de extensão)
• da foz do rio Quebra-Dentes até a foz do rio Guaporé (207 km de extensão)
• da foz do rio Guaporé até desaguar no rio Jacuí (140 km de extensão).